Jamil Mekdessi is directeur en oprichter van Simplaire B.V. op Curaçao en New Tech N.V in Suriname. Wat in 1996 begon als klein bedrijf met vijf man is inmiddels uitgegroeid tot een onderneming met ruim 90 man personeel. Een zakelijke relatie gaf mij de tip om met de heer Mekdessi contact op te nemen. Algauw begreep ik waarom.
Toen ik Jamil vertelde dat ik onder andere Surinaamse ondernemers praktische tips wil meegeven om zaken te doen met Curaçao, gaf hij meteen aan dat dit een goed idee is en hij graag zijn ervaringen wil delen met de lezers van Internationaal Ambitieus. In dit artikel deel ik de tips waar je volgens Jamil rekening mee moet houden als je zaken wil doen met Curaçao.
Wat heeft je doen besluiten om de concrete stap naar Curaçao te maken?
‘Bedrijven worden in het algemeen steeds meer uitgedaagd om zich aan te passen aan de groeiende dynamiek van de marktmechanismen. Tien jaar geleden waren wij betrokken bij een project op Curaçao. We hadden toen een bedrijf geregistreerd maar niet verder opgestart omdat wij veel werk hadden in New Tech. Twee jaar geleden hebben wij bewust gekozen voor Curaçao vanwege de taal, korte afstand en makkelijke verbinding en de economische redelijke stabiliteit. Het doel was om ons risico te spreiden door in een andere markt te investeren.’
Hoe heb je een netwerk opgebouwd?
‘Door een businessplan te schrijven als onderliggend stuk en dit te gebruiken bij gesprekken die ik zelf heb gevoerd met ondersteuning van enkele van onze keypersons van New Tech. Ook hebben we online informatie opgezocht en veel tijd op Curaçao doorgebracht om de startup te doen en zelf te ervaren hoe de markt in elkaar zit.’
Welke hobbels kwam je tegen tijdens het opbouwen?
‘Het moeilijkste was een bankrekening openen. Daarnaast stootten we tegen veel onwetendheid aan. We kenden de cultuur en de denkwijze niet goed. Daarnaast heeft ons land, Suriname, een minder goede reputatie. Men is voorzichtig om met je te werken. Wanneer je begint te (net)werken, doe je ervaring op en weet je op den duur een weg te banen.’
Wat zijn de zakelijke verschillen en hoe kan je die omzetten in je voordeel?
‘Energie is duur op Curaçao en het leven is duurder hier. Gemiddeld verdient men meer dan in Suriname, wat maakt dat de markt kritischer is en kwaliteit eist. Als je niet levert waar je je aan hebt gecommitteerd, zal je dat alsnog moeten doen; ook al is dat ‘na’ werktijd. Je wordt aansprakelijk gesteld en wordt naderhand in rekening gebracht als iets een gevolg is van jouw handeling of levering. Dit dwingt je om jouw bedrijfsvoering te professionaliseren.’
Wil je zelf nog graag een belangrijke tip delen?
‘De markt reageert op jouw aanwezigheid; het is dus een voordeel om regelmatig aanwezig te zijn op Curaçao. In mijn businessplan heb ik hier geen rekening mee gehouden. Het financieel plaatje zag er beter uit. Ten tweede is het raadzaam om naar een overname van een bestaand bedrijf te kijken in plaats van een nieuw bedrijf op te zetten.’
Recente reacties